腊月初二，宜订婚、嫁娶、远行、求财、赴任。也是晋王离京启程的日子。
早在辰时，晋王朱瑛迎接黛玉的车队便倒排山倒海一般，从街头直排到了街尾。两旁更是三步一兵五步一骑，牢牢护卫。而荣国府正门前，则停着朱瑛特为黛玉准备的车驾——一辆宝蓝朱漆雕花马车。而紧挨这辆车的前方，则是朱瑛的座驾——一辆乌漆乌帷雕花马车。
因为不是正式接亲，恰值黛玉未出孝期，史上无前例可考，所以晋王府协同礼部早就与荣国府商议妥当，朱瑛与黛玉各自行辞别礼，直接登车即可。
一切都在有条不紊地进行。今日的晋王朱瑛格外的意气风发，一袭衮冕九章的亲王冕服，青衣玉面，素纱中单，举手投足一派天然贵气。
前来送行的程汝风啧啧赞叹，这哪里还是那个混在东市摆书摊的小书商哟，那些个有眼无珠的前后相邻若看到他今日这般模样，眼珠子不都掉到地上摔成八瓣啊。啧啧，就是可惜怎么去了晋州那鸟不拉屎的地方呢！
这边正感叹着，那边朱瑛已经行完大礼，率先在众人的簇拥下出了府门。身后，一顶小轿抬出了同样行完辞别礼的黛玉，径直送到了车驾前，黛玉才在丫鬟的搀扶下款款下轿，转瞬便登车撤帘，再也瞧不见芳容了。
围观的百姓一阵捶胸顿足，暗骂流言害人。纷纷议论着不都说这位林家的姑娘是个病殃子吗，怎么瞧着步态平稳举止端庄没事人一般的，哪里有半分病态？！
有人抱不平道：“人这一张嘴啊，一张一合，净拣些不中用的说，大概是嫉妒人家生得貌美吧！”
有人连声附和：“此话有理。前几日我还听说那位薛家姑娘病得下不来榻了呢，今儿听说也神采奕奕地来送晋王妃启程了。可见这人言不可信，不可信呢！”
这边正议论着，只听一阵鼓乐齐鸣，晋王府启程前往封地的吉时已到，车马陆续开拔，不大会儿功夫，整条街上便响起了络绎不绝的咕噜咕噜声，以及马蹄的嘶鸣和嗒嗒声。
荣国府一众与黛玉平辈的健壮男丁骑马护送黛玉车驾前去送行，其余老弱则返回府中。
内宅中，贾母早已哭得肝肠寸断。薛姨妈等前来送行的人不住地劝慰：“老太太，今儿是咱们家的喜日子，可不能这么哭，这要是让林丫头知道了，不知道该有多不舍。”
凤姐也抹着泪来劝：“姨妈说得是，老祖宗快别伤心了，妹妹能有今日的造化，是托了老祖宗的福气，咱们该高兴才是。”
迎春等几个姐妹也依偎在一起，各自抹着眼泪。破例前来送行的湘云和宝钗也哭得双眼通红，不时拿帕子拭泪。
贾母在众人的劝解下好容易止住眼泪，招手把湘云唤到近前，一想到她用不了多久也要出嫁，而且听说这位程家三爷极有可能也去晋州时，越发心中难受，搂着湘云又呜咽起来。
贾母这般伤心，湘云也不能只顾伤心，只得打起精神安慰道：“老太太别伤心，林姐姐去晋州是享福去了，您这么伤心真没必要。再说一年之后她就是晋王妃了，在晋州地界她就是女霸王，只有她欺负别人的份儿，断没有委屈受，您该偷着乐才是。”
贾母被气笑了，骂道：“小猴似的，净会拣些俏皮话哄人开心。不过你说得也对，她是去享福了，我该高兴才是。就算将来到了天上，我也能给她母亲一个交代了。”
湘云笑道：“那是自然。”
这时，王夫人招手把宝钗唤到身旁，拉着她的手笑道：“好孩子，终于盼到你来了，身子可好利索了？”
宝钗不好意思道：“让姨妈担心了，我好利索了。这些日子只顾着自个儿将养，没来给姨妈请安，姨妈一向可好？”
“好，好，我们都好好的。”王夫人说完，又转头对薛姨妈道，“你今儿也难得有空来，一会儿留下用饭，我们老太太还要好好谢谢你呢。”
薛姨妈眼圈儿一红，似是极不情愿，但又无可奈何一般哽咽道：“你这半路上抢走宝丫头的行事，简直就是要我的命！”
王夫人笑道：“我知道你心里委屈，可为了宝丫头，受这点委屈又算得了什么？再说宝丫头虽然明面上以贾家姑娘的身份嫁去周家，可实际还不是跟你亲？我可绝没有半点跟你抢女儿的意思！”
薛姨妈哼了一声，不情不愿地算是默认了王夫人的说辞。
这时，已然收拾好了情绪的贾母吩咐凤姐道：“今儿是咱们荣国府大喜的日子，赶紧地，让人摆席！”说完，又对薛姨妈笑道，“姨太太今儿是贵客，你可千万不能走。还有宝丫头和云丫头都是贵客，今儿一律不许偷懒，敞开怀地喝。”
说完，又转头悄声问凤姐，“听说宝玉一大早就跑了出去，到现在还没回来？”
凤姐忙道：“已经让人去找了，约莫很快就回来了。”
贾母叹口气：“再多派些人去吧，我怕他想不开……”
凤姐点头，安慰道：“老祖宗别担心，他出门时我就让人跟着他呢，不会做出什么出格的事儿。”说完，急忙招呼客人们赶紧到厅堂入席看戏，大家趁着这个喜庆的日子好好庆祝一番。
城外十里，话别长亭不远处有一片小树林，乃晋王的车队前行必经之路。
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