“先生们，我给予你们十五分钟时间思考，对于你们的报价，我会酌情考虑将哪一项工程交给他。”莱伦微笑着站起身，显然他不会在这里多停留等候着，相反，莱伦需要利用这样的空档期，将商人们最根本矛盾激化。
自家男爵都已起身离席，汉弗莱也没有理由再坐着，跟着莱伦走出大厅。
留在大厅的商人们，个个如热锅上的蚂蚁焦躁不安，丰厚的利润就在眼前。
可斯卡利兹男爵明显在漫天要价，酌情考虑价格自然要货比三家，更何况有的小商人本身就以入不敷出，一时间陷入两难抉择。
“对了，每一位先生只能选择一项，进行最终报价。”刚走出去的男爵折身回到大厅，提醒道：“我并不一定会在你们里选择，今天下午以及明天各有一批商人到达。如果一个项目没有合适的价格，我权且当作“流拍”处理，提醒诸位先生，谨慎选择。”
话语刚落，原本有些吵闹的城堡大厅，变得针落有声，来自各个城市的商人们不约而同蠕动喉结。
男爵前脚刚走。
一群手持长戟的士兵，在防守副官尼尔带领下，和十几名端着银盘的侍者，快步走入大厅。
侍者们为每一位商人斟满酒杯，长戟兵们则肃立在每个人身后，全副武装的尼尔一身精锐样式，锐利目光来回扫视众人。
无形中的威慑让商人心悸，以至于拿酒杯时，手都带着颤抖。
莱伦站在城堡二层的大阳台上，双手摩挲着，这里正好能看到镇外领民们劳作景象。虽然冬幕节过去了近一个月，但气温尚且寒冷。
“男爵，您似乎毫不在意这场商谈。并且，有些建筑项目我们可以暂且不用管，修路一事，或许可以延迟几个月，就是来年冬季再修也不迟嘛。”汉弗莱一边说着，一边为男爵披上黑熊皮大衣。
税务官也被自己男爵的壕气所震惊，他自然清楚莱伦手里有多少钱，就目前的花法，也要去掉大半，虽然这些不是他的钱，可汉弗莱也要感到心疼如此大手大脚。
“呼~”莱伦轻笑道：“汉弗莱，商人逐利的本性，我们只要抓好了，就必然不会吃亏，只要钱箱子在我们手里，那么商人们就不敢不听我们的话。”
“可，男爵，我们发出邀请的商人们也差不多全来了，剩下的商人或许下午会到，但他们所拥有的财富以及能力，还不足以同那三位壕商相比。”税务官对自己男爵小小的谎言有些不理解。
“诶~汉弗莱，这个问题的答案很简单。给予适当压力，才能让他们更加珍惜这唯一的机会。我之所以允许每人选择一个项目，不能更改报价，就是为了挤压商人过分的贪婪。贪食不足蛇吞象，对任何人都没有好处。”
听着莱伦的话，汉弗莱眼神发亮，对啊，如果不限制商人过多选择权利，他们自然会无视本身能力去选择回报最高的一项。这也是为什么有那么多人，铤而走险从远东运送香料到旧世界各国原因。
当利润高出本身，贪婪会怂恿做出非理性决定。
“我还有一个问题，男爵大人，请原谅我的愚蠢。您将要耗费成千上百枚金克朗，就一点不心疼吗？”汉弗莱还是想不明白一次性花出上千枚金克朗原因，他心里还是希望能多积累些财富，即使不是自己的。
“哈~这些钱又不是我的，汉弗莱，花起来自然心安理得。我想，一位贵族喜欢敛财，也不一定是坏事，他可以给下一位英明贵族留下一大堆“遗产”。”莱伦嘴角按耐不地上扬，继续道：
“钱，只有花出去才是有用的，攒在地窖里任由发霉腐烂，那金币也只是一堆毫无价值地石头。投入，不一定会得到极高利润回报，但对于斯卡利兹领来说，这是一笔不可或缺的“投资”。”
汉弗莱沉思着，似乎有所感悟。
“走吧，时间到了，该去看看那群商人会作何选择。”斯卡利兹男爵折身走出阳台。
“啪！”一声，从身后传来。
“大人。”税务官似乎有话要说，犹豫道：
“有时候人的行为受到各种客观行为的限制，往往不能自己做主，即使一个人能够自行判断决定。也经常会为了协调各个方面，无法平衡行动。更何况液体流动会因为某项动作幅度变化，产生不同偏折，也经常会因为动作连贯的延续造成损失....”
莱伦前行地步伐顿住，狐疑的回身看向汉弗莱，眨眨眼，道：
“你是说，你不小心砸了酒杯，导致酒水撒了一地？”
后者僵硬的点了点头。
“酒杯的钱，从你俸禄里扣除。”
说完，男爵头也不回下了楼。
....
大厅内，商人们一边小心盘算着每一项工程，所能够赚取的利润，一边警惕的看着四周同行们动向。思索自己报出多少价格，才能让自身提案足以压过他人一头。
阿肯多夫大壕商米勒伯早早写下所准备的项目，品味着酒杯内还算醇韵地帝国黑啤，双目有意无意扫视着木桌上其他人。更多注意放在那个死对头，马托卡商人史蒂文，而克莱顿三十出头岁数稍显年轻，年轻意味着没有经验。
男爵所提出的几项大工程之一，他势在必得。
马托卡商人克莱顿则对斯卡利兹男爵的做法感到惊奇，和一丝敬佩，他的阅历中，所有领主贵族都希望能直接插手工程每一步骤，恨不得细化到一天的进度摆上谈判桌。最主要一点，这位莱伦男爵对商人的潜在心理拿捏鼓掌中。
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