淞沪会战第三阶段，重藤支队自白茆口登陆，一路烧杀掳掠杀奔南京，几乎每个官兵手上都沾满了国人的鲜血，南京保卫战结束后，波田重一接替重藤千秋出任支队长，并被编入了刚刚编成的华中派谴军第11军。
6月11日夜，波田支队趁雨夜突袭安庆。
波田重一这个老鬼子还是有点想法的，小日本进攻一般都选在白天，天上飞机炸，地上重炮轰，有时候还有坦克充当步兵的引导，淞沪会战、南京保卫战还有徐州会战，小日本大多都是按照这个模式打的。
但这次，波田重一却唱了出雨夜突袭。
守安庆的是杨森的第20军，在淞沪会战中，杨森第20军装备虽然差，可仗却打得异乎寻常的英勇，大场血战，第20军一万八千余人，打得只剩下不到七千人，是除了中央军德械师外公认最能打的五个军之一，老蒋都下令优先补充。
这样一支能打的部队，就算守不住安庆也断然不会很快失守，王铭章仅凭一个残兵师都能在滕县硬抗日军两大王牌师团整整七天，杨森一个集团军（实际只有一个军）面对日军一个支队（旅团），怎么也该守个十天半个月才是。
蒋委员长心里也是这么想的，有杨森的第27集团军顶在安庆前线，一旦日军进攻，怎么也该顶上十天半个月，有了这十天半个月的时间缓冲，就足够统帅部做出反应，从容调动中央军充实各道防线了。
但是最终，波田支队仅用了一个晚上就攻占了安庆。
蒋委员长闻讯后勃然大怒，发去电报怒斥杨森“轻弃名城、腾笑友邦”，杨森则毫不相让，回应称是徐源泉第26集团军先放弃了合肥，暴露了第27集团军的侧背，为免被日军合围，他杨森才不得已下令撤退。
杨森早年无恶不作，尤其糟糕了不少妇女，他的老婆儿子多到他自己都记不清，但在川军出川抗日这件事情上，杨森做得还是很有血性的，第20军在大场几乎全军打光，也没见杨森吭过一声，现在却公然跟蒋委员长顶牛，这是颇不寻常的。
许多事情看着玄乎，说白了其实很简单，杨森是对老蒋起了戒心了，刘湘决定联合李宗仁、阎锡山、龙云倒蒋，杨森当然是知情的，可最后结果却是刘湘暴死，杨森怎么也不相信小小的牙疾就能要了刘湘的命，这必然是蓝衣社的特务干的。
有了刘湘的前车之鉴，杨森就不怎么愿意出死力抗日了，不管刘湘之死是蓝衣社别动队队长戴笠擅做主张，还是蒋委员长暗中授意，杨森都心冷了，波田支队趁雨夜突袭，又打了个第27集团军一个措手不及，杨森便果断带着部队弃守了。
波田支队在袭占安庆之后并没有就此收手，而是继续溯江西进，直取马当要塞。
6月下旬，波田支队的前锋出现在马当要塞的外围防线，马当要塞由德国军事顾问所设计，耗资无数，可谓扼守长江水道的一道铁闸，蒋委员长也对马当要塞寄予了厚望，认为至少可以阻挡日军一到两个月的时间。
一开始日军试图依靠海军从江上直接突破，但日本海军尝试了几次都没有成功，因为国军利用沉船在江中制造了许多人工暗礁，又布了大量水雷，日本海军试图出动扫雷艇清除水雷，结果却又遭到马当要塞的猛烈炮击，最终只能够放弃。
直接从水路打开通道的企图落空后，小日本转而将目光投向了陆地，波田重一这个老鬼子的确不简单，他无意中从一个随军记者那里得到一个消息，得知马当要塞的守军最近要举办个庆典活动，他便利用这个情报精心制订了一个奇袭计划。
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