公堂上，刘县令等人听完了守城军士和街坊们的讲述，对今天黎明时分发生在南城门的事，已经了解的差不多了。刘县令将聚集在县衙大堂内外的百姓们安抚一番，说之前和今晨，城中的两次起火，都是毛贼做乱，趁火偷盗，城中会加强防卫，让大家不要慌乱，各家小心门户，着火和偷盗事宜，县衙自会处置，让聚集着的人们先回去。
衙门外，原本守着打听消息的人们，得了信，渐渐散去。
刘县令退至后堂，把那两个守城军略做训戒，让他们自回岗位，命人去请王统领来县衙商议，又让人去孙队正家，说，“叫他快来！”
陆星心里有疑惑，但此时不好开口，孙队正和他都是刘县令手底下的同僚，他想等见着孙队正，再好好问问。
主簿和文书都表示，“一定是消息被泄露出去，或者有人暗中着意打听了，否则，那起毛贼怎么知道天不亮时，有车队出城。”
刘县令连连点头，看来，大家都是这么想的。
主簿道，“该是有贼，跟城里人联手了，专挑这年下时节，来城里偷盗。恐怕贼的数量不少。”
陆星道，“应该不止三个五个，听救火的人说，那时不止看到有一辆马车出城，那伙贼最少也有两辆车。”
主簿道，“等那两间绸缎铺子的东主把失物清单报上来，就能知道一共被偷走了多少财物了。”
文书道，“不知道今早这伙贼，跟腊月十九日晚放火，偷盗了当铺和首饰铺的那伙人，是不是一伙的 。”
陆星说道，“等抓到了，就知道了。”
县城接连发生了两起纵火偷盗的案子，刘县令的脸色不大好看了，他对陆星说道，“你们尽快查访，还有，城里一定有这伙贼人的内应，要把人揪出来，留着，以后还是个祸害。”
陆星点头。
过了一会，王统领来了，刘县令便和他商量安排县城布防的事，王统领表示，会好好交待军士们，排好班次，保证四城每天都有人值守，“这样的事不会再有了，不会再有了。”
陆星暗想，起中起火，是盗贼故意点起来的，接下来只要做好防卫，防住盗贼，应该就不会再有火灾了。
陆星还想着，已经连偷了两起，城中诸人已然都警觉了，再一再二，没有再三再四，想来那伙贼应该带着偷来的财物，或逃跑，或藏匿，应该不敢再来祈县了。
众人正议事的功夫，有衙役进来，还带来一个人，大家一看，是孙队正家的管家。
刘县令脸色一沉，问道，“你家主人呢？怎么不来？”
那管家一脸哭相，说道，“我家主人，今天早上坐着马车，和老家主，还有家中女眷们，一起出城去了。”
饶刘县令是个好脾气的人，这时候也不免动了怒，气道，“他竟然跑了！他跑什么跑啊！”
原来，那孙队正原本是想先把家中长辈和妻妾送走，就在他跟车送行时，马车还没走到南城门，他自己就变了卦，缩在一辆车里，跟着家小们一块儿出了城。
孙队正揣着小心思，生怕马匪的事是真的，不管真不真，他就想这时候躲出去，不想在这大节下，白天黑夜地在寒风中辛苦守城，更不想跟马匪拼斗。他计划去亲戚家，等过了年再回来，到那了时，就便是有马匪，也该被祈县和雍州官府处理了。等年后回来，找刘县令狠狠地认个错，向其他同僚们赔个不是，请几顿酒，就过去了。
管家哭丧着脸道，“他只说，去走亲戚，走亲戚……”
刘县令怒道，“这时节，走得哪门子的亲戚。”
主簿气道，“这时候，不就是‘临阵脱逃’么，还找什么借口，他就是个‘临阵脱逃’，哼，若是两军阵前，他如此，就该……”
陆星伸手示意，拦住了主簿接下来的话，说道，“别这么说，咱们这是祈县，不是边关，再说，哪儿有马匪，没有，没有，就是一伙毛贼。”
王统令啐道，“老孙就是个胆小鬼！”
孙队正一走了之，这时候旁人也拿他没办法，刘县令便让管家回去。王统领这时便提出让陆星暂代孙队正的职位，“别人都不成，就还得是六爷，有六爷在，我们大家就都不害怕了，而且，六爷在，还没人敢偷懒。”
陆星这时道，“眼下这时节，真的不能偷懒松懈，兄弟们且辛苦几天，等平平安安地过了年，刘县令一定有赏。”
刘县令听了道，“对，赏，该赏，把城守好就该赏，那些胆小的、怕事的、偷懒的，等年后再好好跟他们算帐。”
这时，陆星冲王统领眨眨眼，王统领在侧面悄悄捅了陆星一下。
众人议定，恐于马匪攻城的传言，暂时还是不派人出城查案了，让捕快和衙役们先在县城内各处暗访，要把那和盗贼里应外和的“内鬼”揪出来。守城军们排好班次，按班在四个城门值守，陆星让王统领带一队人，守南、北两处城门，他带一队人看守东、西城门，每日回县衙向刘县令报告一次。
陆星道，“四门无事，城中便无事，平平安安地过了年，运货的商队开始往来，那些来咱们祈县做生意的商人回来，该就无事了。”
文书听了说道，“哎，借六爷的吉言了。”
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