真民在回工地路上，进了一家书店买了两本建筑施工的书，白天做工，夜里看着书，他跟工地一个姓潘施工员混得很熟，经常买好烟塞给他，向姓潘请教施工看图纸的方面的一些问题。这样平淡的日子过了二十多天，工地差不多完工了，姓黄的工头付给真民一千五百块，说剩下工钱要等到月底才有，真民只好在工地上等着。
这天半夜，真民在睡梦中感觉有一只手在摸他枕边的裤袋子，他清醒过来，发现是睡在旁边那个胖子的手。其实他早有防备，把钱放在他贴身短裤口袋里。真民没有去抓那只黑手，他心里很明白，一旦跟想偷钱人打起来，他们十几个老乡一定会帮手，自己肯定会吃大亏，那只黑手摸了裤袋又去摸衣袋，空手缩回去了。
次日真民买一部新手机，白天去一些工地找老板，盼着自己能走好运，承包一些工程来做，走了好几日，好运没有降临到他的头上。月底那几日，真民守在工棚里，可三十号那天早晨，真民去市场买早餐，匆匆赶回来，姓黄几个人突然不见了，两千多块工钱没拿到，连他那床新被子也被卷走了。真民追到大街，又去了公交站，不见他们踪影，他一路骂着回到工棚，气得在屋里呆坐一两个小时，才收起几本书和一些衣物。他搭车来到梅子厂附近，找到一家便宜小旅店住下，他又在附近找了几天工。
这天，真民在中午吃饭时来到梅子做工的厂门口，车间下班铃声响过，一群又一群男女员工从车间涌出来。真民看见梅子和一个瘦高白净的后生并排走过来，边走边说着话，他愣了一下，不知自己该不该叫她？梅子却发现他，从人群中穿过来，小跑朝真民跑过来，长发在身后一摆一甩的，脸上含着微微笑。
她请真民去小饭店吃盒子饭，真民抢先付了饭菜钱，两人来到厂旁边，坐在草坪上，真民说：“我打算提前回家，有一些工具和衣服能不能寄放在你的宿舍里？如果太麻烦啦，我就带回去！”
“不麻烦，一点都不麻烦，我床下面空空的还可以放很多东西嘞！”梅子笑着说道:“我也好想早点回去呀……天天在计算日子呀！可是还有二十四天才过大年啦！要是能请到假多好呀!我真想跟你一起回去，看看我娘，看看我侄子生得嘛样子，是象我哥还是象我嫂子。”她轻轻叹了一口气说：“出来一年多了，进了很多厂，一直没进个好厂有两个小厂连工资都没拿到，现在进了这个厂好一些，オ余了一些钱，出外一年多我还没给我娘寄过钱，她一定恨死我啦！”
“你现在还怨恨你娘吗?”
“说心底话，不恨是假的，细时候我病多身子弱，又没吃什么营养，头总是晕，脚手没力气，爹娘一点都不理解，还压着我天天做事，动不动就打我。每次想起以前这些事就觉得自己很可怜，偷偷不知流过多少泪，心里有时很恨爹娘，恨他们心太毒，做得太屈啦!最让我恨她是随意接人家订婚的茶礼钱，当初我不答应给我介绍的那个黄亮生，她却偏偏去接人家的钱，听村里人说那男的己经跟肖丽的妹妹订了亲。”
“她也是替你着想，给你找个有钱的男人，希望你以后过得幸福！”
“我也知道，其它事我受委屈我能忍着，可婚事她不该替我做主，唉……这事己过去了我也不想多说啦！有时候想起以前事，又觉得爹娘这世也挺不容易，那时候他们运气很不好，没挣到钱还欠着帐，还要花钱给我看病，把家里弄得更穷啦！是我拖累他们，做大人发我的脾气打我，也可以理解。小时候我娘对我有点偏心，后来对我也慢慢好啦，管我严一点也是为我好。有时想起我娘这一生挺可怜的，遇到我爸这样不争气的人，为了这个家累一世，苦了一生啦！”
梅子叹息一声，说:“人在世上活一生，真的不容易呀！不管爹娘曾经对我怎么样，我还是从心底感激他们！是爹娘把我带到这个世上。让我看到这个花花的世界。”
“你受这么多年的苦，还能理解爹娘也很不容易呀！”
“我本想托你带几百块钱给我娘，可还要几天才发工资，有些钱借给别人还没还给我，我也不知道钱怎么用得这么快？人家说我穿得太土气太黑，我就买了好些衣服和一些化妆品，看什么好吃的嘴馋又去买，看人家买的包好看我也跟着买了，这两个月把钱都花得没剩多少啦！”
天边晚霞慢慢地隐下去了。真民领着梅子来到小旅店拿行李袋，又沿人行道往回走，梅子叹息一声说:“在家以为外面世界好，可到了外面才感受好艰难，看到许多的无奈!”她指着前面路边一棵小榕树说:“上上个月时候，就在那蔸树下饿死一个二十多岁的男子，那天早上还伸手向我讨要馒头吃，我看见他身上死邋遢，瘦得吓人，还以为是个癫子，没给他，没想到下午那男子就笔直躺在那棵树下，也许是饿死的，也许是病死的!”
两人在厂大门口道了别，真民看着梅子背着自己行李袋走进宿舍楼才离开，他一直盯着那棵小榕树，脑海出现一个后生曾经在这里做生死挣扎痛苦的样子，他庆幸自己能挣扎的活过来，更庆幸自己战胜了自己。
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