然而，被围的罗马守军中有人心怀不满，打开了城门，哥特人乘机冲入城中。这座曾经辉煌的帝国首都，此时的居民还不足1000人。幸存的市民没有受到迫害，他们离开了城市。
但罗马城的城墙、宫殿和军火库却被夷为平地。历史学家叹息道：“仅仅几个星期，罗马就成了一座废弃的城市，除了野狼和夜鸮，别无其他踪迹。”
心怀猜忌的皇帝又一次交给他如此之少的兵力，要求他完成如此巨大的使命。贝利撒留只得让安东尼娜回君士坦丁堡向皇帝请愿，他希望自己妻子与皇后的友谊能够起到作用。
安东尼娜还在回国的船上时，狄奥多拉皇后已经走到了生命终点。癌症杀死了这位不平凡的皇后，把无限的哀痛留给了查士丁尼。
在她肃穆的葬礼队伍通过君士坦丁堡的街道时，查士丁尼皇帝来到灵柩旁边，想为自己深爱的妻子戴上项链，不禁泣不成声。
后来，查士丁尼时常会前往狄奥多拉的陵墓，亲手点上蜡烛表达怀念。他计划将来自己去世后，也埋葬在那座陵墓，与狄奥多拉长眠在一起。在他的余生里，他一直拒绝再娶，选择孤独终老，而且也没有为王位指定一名接班人。
在狄奥多拉去世前一年，两幅光彩夺目的镶嵌画在拉文纳的圣维塔莱教堂揭幕。这两幅画描绘了皇帝夫妇身处权力顶峰时的伙伴关系。
在今天，我们仍然能看到它们。其中一副描绘着查士丁尼皇帝和他的随从站在圣坛一侧，另一幅描绘着圣坛另一侧的狄奥多拉和随从。
查士丁尼提着一篮圣餐用的面包，狄奥多拉则手持美酒。这两幅画相互呼应，为这对罗马帝国最有权势的夫妇留下了闪光的纪念。
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