五万曹军早曹操的亲自率领下，浩浩荡荡向南进发，三天后抵达樊城，江北都督张允献樊城和新野投降了曹操。
滔滔的汉水岸边，曹操驻马凝望对岸襄阳城，他回头对众将笑道：“我年轻时曾去襄阳城拜见蔡讽，以求能得到这位大儒的赏识，这一晃就是三十年过去，今天再想年轻之事，依然历历在目，就仿佛是昨晚才发生，各位有这种感触吗？”
身后张辽笑道：“丞相说得是人之常情，属下也经常有这种感受，被一件事触怀，便会想起多年前的往事。”
曹操点点头，用马鞭一指襄阳，对张允笑问道：“张将军，襄阳可有造船之所否？”
张允躬身谄笑道：“回禀丞相，向东二十里是襄阳水军大营，在大营旁边便是造船所，占地颇大，有官匠千余人，这段时间正日夜赶造渡船，不仅是官家，其实荆州各地都有私家造船之所，把他们征集起来，规模不小。”
“这些官匠会不会趁乱逃走？”
“请丞相放心，蔡军师已经考虑这一点，所以派两千军队把守造船所，他们逃不掉。”
曹操又想起一事，问道：“襄阳库房中的造船之材还有多少？”
“这个．．．卑职不是很清楚，但前段时间江夏大量船只前来搬运，运走了很多，估计只剩三成了。”
“只剩三成！”
曹操脸色顿时沉了下来，眼中露出恼怒之火，只剩下三成，还有什么意义？
这时，程昱在一旁笑道：“其实丞相不必为此事担心，天下造船之匠何止荆州，黄河两岸就有很多，丞相可他们征集而来，足有万余人，造船之木也不止荆州有，属下后来想起，南皮和黎阳的仓库中就有不少，再收集天下之材，应该完全能满足造船所需。”
“可运输怎么解决？”
毛玠也在旁边解释道：“属下祖父也善于造船，我见过他们运输木头，是用桐油在木头刷上几道，阴干后就不怕渗水，直接扎成木排从水上浮运，省时省力！”
“好！”曹操欣然点头，对毛玠道：“这件事我就交给你去协调，可传令天下郡县，运输造船之木到南阳，两个月内必须运到，否则惟太守县令是问。”
“属下遵令！”
曹操又对程昱笑道：“造船之事，我想将交给仲德全权负责，此事事关重大，交给别人我不放心，唯有仲德才能让我贴席入睡。”
程昱微微一笑，“既然丞相如此信任，我自然不会让丞相失望。”
曹军再次南下，张允投降，曹军铁骑饮马汉江，一时间襄阳震撼，民心动荡，数以万计的民众蜂拥出城，向江夏方向逃难。
为防止局势失控，蔡瑁下令襄阳城关闭城门，不准民众逃难，但住在城外以及各县的民众依然大规模逃亡，掀起了曹军南下后的第二波难民潮。
州衙议事堂内，蔡瑁紧急召集襄阳重臣商议对策，此时襄阳郡已经发生了一次分化，襄阳郡丞王觊和参军庞季已经投奔南郡，但出乎蔡瑁意料的是，治中邓义却没有走，依然留在襄阳。
大堂上，除了蔡瑁之外，还有蒯越、韩嵩、邓义、李圭、陈震等人，每个人表情都十分凝重，蔡瑁叹口气对众人道：“现在的形势大家也看到了，曹丞相亲率大军前来，张允已投降，民心动荡，军心不稳，襄阳大势已去，现在如果我们不投降曹丞相，迟早会被江夏和江陵攻破，既然如此，不如早早归顺朝廷，大家都可以谋一个前途。”
说到这，蔡瑁取出一封信，扬了扬，对众人道：“这是曹丞相写给我的亲笔信，信中说得很清楚，只要我们归降，那么不仅保证我们现在的地位，将来还会进一步提升，加封爵位，光宗耀祖，我希望各位能和我同进共退。”
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