邓县南郡军队的撤离和樊城江夏军的大规模撤离，连同刘表去世的消息，都被曹军探子以最快的速度报告到新野县。
新野县城内已有一万曹军，其中包括三千骑兵，这种大规模的调兵，正如甘宁和徐庶的推断，曹军正伺机南侵，以加大对荆州的威慑，但刘表去世的消息打乱了曹军的计划。
这天清晨，一队骑兵疾速奔进了新野城，为首大将正是主将曹仁，他已得到襄阳城放来的飞鸽传信，刘表已死。
这个消息令曹仁极为重视，立刻动身前来新野，一路疾奔，赶到了新野县城。
奔至县衙，也就是临时军衙。曹仁翻身下马问道：“曹洪将军可在！”
不等士兵回答，台阶上传来了曹洪笑声，“大哥，小弟已等候多时了！”
曹洪快步走下台阶笑道：“刘表已死，我们的机会来了。”
曹仁点点头，“我正是为此事而来，里面谈吧！”
众人进了军衙，围了一个圈子坐下，曹仁对众人道：“我已知晓刘表去世的消息，一般而言，或许是一个袭击敌军的机会，我个人倾向于出兵，但具体怎么打必须慎重考虑，我就是怕新野军队仓促出兵，所以才从宛城急赶而来。”
他这样说，明摆着就是不信任曹洪，怕他鲁莽出兵，当着十几名部将的面，曹洪的面子有点挂不住，在一旁应声道：“但大将军一定不知道，刘备军队已经南撤，也不知道刘璟的大部分军队也乘船而去。”
这个消息令曹仁一愣，他确实不知道，刘备居然撤军了，刘璟的军队也撤走了大部分？
他连忙问道：“消息可属实？”
“刘备撤军一定属实，刘璟大部分军队撤走也能明确，但就不知道刘璟本人有没有跟随船只一同前去。”
曹仁沉吟一下，回头向主薄毛玠望去，毛玠在这次南征中负责掌管军机文书，并不过问军务，一直留在宛城，由于贾诩北归，曹仁身边没有了谋士，便让毛玠为谋主。
毛玠自知谋略不如贾诩，因此他非常谨慎，轻易不肯言，现在曹仁征询他的意见，他不得不表态。
“刘表身死，蔡瑁立刘琮为荆州牧，刘璟和刘备必然不服，那他们留在江北就有点名不正言不顺，刘备急赶回南郡，是很明显是想立刘琦为荆州牧，不承认刘琮，而刘璟赶回江夏，应该也是同样的目的，所以从常理推断，刘璟率部分军队离开樊城确实是有可能。”
曹仁点了点头，不等他开口，毛玠又继续道：“不过从稳健上考虑，确实不能大意，我建议多派探子，要确定刘璟是否离开。”
毛玠的谨慎之言深得曹仁赞同，丞相给了他很大的压力，既要加大对荆州的威慑，又不能兵败，而于禁的兵败使他几乎丧失了勇气。
这次刘表身死，荆州开始分裂，使曹仁看到了机会，但要不要抓住这次机会，还有怎么抓住它，又让曹仁迟疑不决。
现在的关键就是刘璟是否离开樊城东去，如果离开，曹仁就会毫不犹豫下令南攻，重新占领樊城。
曹仁随即对曹洪令道：“探子之事，我就交给你了！”
新野城以南的一片低缓丘陵上丛林密布，茂密的森林延绵数十里，在森林边缘则是大片农田和一条笔直宽阔的官道，洧水紧靠官道向南流去。
由于大量的新野民众已随刘备东逃，使新野官道上冷冷清清，村庄里也难得看到人影。
这时，一阵马蹄声从官道远处传来……
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