拜恩斯的使臣冯布洛克伯爵与她一道前去拜见玛丽王太后。
伯爵对伊丽莎白的美貌非常满意。作为女王身边的宠臣，他知道嘉丝蒂女王的打算。
嘉丝蒂女王不认为洛林的伊丽莎白有本事坐上波威坦皇后的宝座，但她相信后者能轻而易举地得到一个红颜知己的位置。
而当他们穿过洒满金色阳光的玻璃栈道，从爱斐赛宫的中央区域向宫殿左翼移动的时候，年轻而充满威慑力的皇帝陛下带着他的一班大臣与骑士正走在室外的玫瑰园里。
路易斯一世走在人群当中——即使伊丽莎白在此之前从未见到过他，但她还是一下子就辨认出他的身份。他的确长着一张堪称是天之骄子的面孔，而他又身形格外的挺拔出众，比他身边的几个年轻骑士都还要再高一些。
但在传闻中，他是可怕的暴君，恶龙的化身。
他还是少年时就亲自征讨了北方的列塔布克或帝国，将原荒地带的控制权进一步扩张到接近安塔列朗西南侧边境线的程度。
而若非教皇及时出面庇护了“旧神祇时代的荣光之地”独立城邦伊兰塞都，那么恐怕现在波威坦帝国都能够直接与南方联盟接壤，从两面围困住拜恩斯帝国。
“既然已经遇到了路易斯皇帝陛下，那么我们理应去向他行礼致意。”
冯布洛克伯爵出声打断了伊丽莎白的联想。
伊丽莎白没有意见。在伯爵待在爱斐赛宫担任使臣的这段时间里，他就是嘉丝蒂女王权力的直接化身，伊丽莎白只需要执行伯爵的指令就可以了。
于是拜恩斯帝国的队伍主动穿过门厅来到了室外的玫瑰园里，依次向路易斯一世行礼问好。
当轮到伊丽莎白的时候，伯爵为她让出了一条道路，她能够感觉到冯布洛克伯爵的目光就牢牢地盯在她身上——他狂热的野心压抑在沉静克制的碧绿色眼睛里，他都能预见到伊丽莎白娇弱地伏在路易斯一世的怀里，为他整理衣襟的场景了。
“尊敬的陛下，我代您的母亲——嘉丝蒂女王——向您转达来自拜恩斯帝国的问候。”
伊丽莎白走上前弯腰屈膝行礼，端着无可挑剔的仪态与容貌。
波威坦帝国的那群人里，原本正在快速而低声地交谈的人都迅速搁置了话题，一种令人感到恐惧不安的沉默正在波威坦的群臣中间迅速蔓延。
这位从拜恩斯来的女孩不幸踩中了皇帝陛下的绝对禁忌。
拜恩斯帝国的使臣洋洋得意，以为至少能让伊丽莎白小姐迅速成为路易斯一世的情人。
波威坦帝国的群臣却为这位懵懂无知的伊丽莎白小姐默默祈祷。
皇帝陛下厌恶美丽的女人。
皇帝陛下厌恶女人穿黑色的裙子。
皇帝陛下厌恶旁人强调他与嘉丝蒂女王的母子关系。
伊丽莎白小姐一下子就把这三条禁忌全部都一视同仁地触犯了一遍。
难以想象嘉丝蒂女王在收到自己送来的女孩进入爱斐赛宫当天就被路易斯一世处死的消息时该有多么心碎。她一定会把这视作是唯一的儿子对她的厌恶和抗拒。但一切都事出有因，只能怪伊丽莎白小姐没有收集到准确的消息。
果不其然，路易斯皱着眉头盯着伊丽莎白身上的黑丝绒裙子看。
“这实在是太难看了。”
伊丽莎白从来没有从异性口中听到过这样冒犯而毫不留情面的批评。
她都有些反应不过来了。
路易斯还没有意识到自己已经伤了一位淑女敏感的心。他没有对伊丽莎白的衣着发表进一步的评价，但他的冷淡态度就足够把冯布洛克伯爵发烫的脑袋浸在冰冷的水池子里好好冷静一番了。
伊丽莎白的美貌在路易斯这里不起作用。他冷漠而刻薄地对待伊丽莎白，就好像他根本就没有看到她明艳而青涩的面庞。
但伊丽莎白觉得重获新生。
至少传闻中的暴君路易斯此刻看起来并没有虐待美人的癖好。
玛丽王太后的女侍官适时出现，将拜恩斯来的一行人引向爱斐赛宫的左翼。
伊丽莎白离开的时候，她的注意力都放在身边气势比来时矮了一头的冯布洛克伯爵身上，所以没有觉察到路易斯的目光长久地停留在她背影上。
他是波威坦帝国高高在上的皇帝，于是他尽情可以随心所欲。
“去告诉玛丽王太后，这个周末爱斐赛宫可以有一场舞会。”
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