她几个一处，自成一格，因不知底细，且不急与众女攀谈。却见着一个高挑个儿的红衫少女打眼前过，白净面皮，杏脸桃腮，脸儿扬得高高的，嘴角常翘。孙氏道：“那个是淑妃娘家侄女儿，原侯嫡出的闺女。她旁边两个，是她庶妹。”玉姐看时，果然衣饰略不如。
孙氏又悄指另一杏黄衫子的少女：“那个是皇后娘家侄女儿。”却是生得沉静端方，虽不爱笑，人也不轻她。
直至有一起人打身边儿过，丢下几声冷哼来。玉姐愕然，她自来京，人且不识得几个，如何有人哼她来？孙氏有些儿尴尬，却不得不说：“那是大理寺家的三姐。”玉姐一挑眉，口角便噙笑。孙氏见她也不怒，也不羞，暗道九娘真个好度量。怪道祖父说，她不可得罪，她爹忒厉害一个人，想来她亦然。又想，如何朱三姐也来了？钟御史家不似这等疏忽之人。
不等想过，却又有两个少女相携而来，眼带好奇，与孙氏招呼：“大姐自嫁了，也不与我们一道了。这是大姐妹妹？”孙氏道：“是哩。这是洪御史家大姐，这是我婆家六姐、七姐。”又与这三个道：“这是义安侯家三姐、四姐。”义安侯董家，这些日来也颇难安。玉姐含笑与她们问好，她姐妹两个一个拉着玉姐一只手儿，问长问短，又问江州情状。
玉姐笑道：“那处故乡，若问我时，只有说好的。”三姐便笑：“见着你，可见那处真个是好的。”
外头女人堆里却是另一番模样儿。秀英早觉有人看着她，也只作不知，与申氏一处，又与钟家夫人说话。权作陪丈夫上峰娘子交际。不多时，钟夫人往见旁客，便有人也来与秀英说话。
因说京中事，且不说洪谦事，只说谁个家中小郎要相看娶媳妇儿，便渐次说到如何相看媳妇。内中有一个失言，顺口便说到朱洁身上，说她家教好，段氏好等等。实是这京中妇人提起，十有八九也会说到段氏身上，确是个有本事的人，家里也安顺如何不提？便似说到少年才子，那谢令安便要中一回枪一般。
秀英一撇嘴儿：“知人知面不知心哩。”在座的都是官娘子，也有些儿城府，然若洪谦真个是朱沛，那便真是“忘祖”，且听闻，义安侯府等处，也蠢蠢欲动，往他家看。有些人的丈夫昔年也与朱沛一道轻狂过，回来都说，真个像，虽隔十余年，然朱沛那颗痣还是那个样儿。
便有不愤之人，细说段氏之好，又说她实对得起头前义安侯家董氏，更指洪谦便是朱沛云去。
秀英将两条眉毛一竖，怒道：“你若有个儿子，好闹出个未婚生子来？大张旗鼓生怕人不知？你有个闺女，肯嫁个未婚先有奸生子的人儿？这还好哩？听说那家有个哑巴儿子，直捂到十八岁上成亲，都无人知晓是个残疾哩。怎地这个便出来了？天下有这般贤良母亲否？还好人哩”
“是拜前头人哩，一天去三回，早上说‘我儿子比你的好哩’，晌午说‘你儿子今日去外头鬼混，我与他钱哩’，晚间便说‘我弄来个孩子说是他奸生子，带家中养大了，看谁家肯把好闺女嫁与’，你说有趣不有趣？”
“贤良人是甚样儿？儿女都养好。似这个，弄坏人家嫡长之子，即将庶出的养好来做牌坊，欺负死人不会说话呐那头有手有脚个人不见了一月，不想他何时回来，便急匆匆不知从哪里弄个大肚子的来充数儿，播种儿的还未吭气哩，她就笃定人不会回来说这不是他家孩子？她怎知人就不会回来哩？莫不是叫她害死了罢？”
“这等奸人说出来我家官人似他家人，你也肯信？莫不是天热没得凉茶吃，热得发昏了罢？”
众官娘子也有寻常百姓出身，夫荣妻贵的，也有口舌伶俐从不饶人的，却不想秀英一张嘴这般厉害，说的话这般吓人。一想那段氏对着个牌位说话，便不寒而栗。
钟夫人已听着了，也不好拦。她宴客，也是千挑万选，请了洪家便未邀朱家，也想次后悄留了秀英来说话，问个端底。哪料姐儿们那处来报，说是朱三姐儿死活央了个好友，溜将进来。董家亦有两姐妹，也是悄悄儿随了人来，人都来了，又不好真个将小姑娘赶将出去。她恐那头出事，便抽身去看。哪知姐儿们倒平和，这头娘子们先发作了？
钟夫人也想，这段氏恐真个不如面上那般好，然而是人便会人云易云，往日不多想。且皇后亦是继室，与东宫不睦，谁个没事拿这个胡乱说事？皇后容易对付，太后却不好说话。正要打一圆场时，那头叫秀英说着了的娘子也是个急性儿，便道：“你如何将人心想得这般坏？不定人不是那样，是你心思阴暗哩。”
秀英啐了一口道：“那天下青天、刑部尚书，审阴断阳的官儿，便都该下十八层地狱里滚油锅哩，谁个叫他们看破鬼蜮伎俩破那些个冤枉、凶杀、构陷案来？”
钟夫人走来道：“说甚哩，这般热闹？”秀英笑道：“不过说些京中谈资。”除开叫秀英扫了脸面的那一个，旁人都在想，许真是这个理儿。众人皆是内宅妇人，于这些事上头最是热心，越想越是。一个后母，布下狠毒之局，隐藏得又好，总比一个不孝子有嚼头得多。纵是官娘子们，也忍不住回去要与人说。
内中那个替段氏出头的，既是义愤，也是与段氏平素相好，此时心中不是滋味，又想必要寻个时候往朱家问一问段氏才好。
众人却不敢得罪秀英了，一是她一张利口，二是因洪谦究竟是不是朱沛实不好查验。若是，那是人家家事，朱沛有错，照秀英说，这段氏也不贤良，明晃晃朱家瑜哥儿长到十五、六岁，确是段氏做得不对，不该是那样一个谨慎人做出的事体。若不是，便是与洪谦强安上一双父母，又拿这强安来的父母骂他，岂不招人恨来？
清官难断家务事，钟夫人也不点评，只招呼众人看花儿。段氏不良的名声，却传将开来。
这头妇人里事还未了，那头洪谦看热闹不怕事大，更具一本，请召还沈氏。官家见他提议，立时便允了，却将这遍寻沈氏的文告取将出来，沈家子氏是耳有红痣，手有疤痕。便有许多人望着洪谦耳上红痣愣起神儿来。
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