乾圣九年正月，齐国科学院在齐王宫实验最新版本的内燃机车，原因是齐王朱由检因为身体问题，此刻已经无法出远门了。
在这次实验中，齐国的三轮内燃机车在使用了乙醇汽油作为燃料的同时，还使用了乙醇作为纯燃料。
在两辆车的比赛中，使用乙醇汽油的三轮内燃机车以每个时辰三十里的速度获胜，而乙醇燃料的内燃机车仅有每个时辰二十二里的时速。
对此，齐王朱由检并没有打击科学院的研究学士，而是以火车举例来鼓励他们。
四月，大明军备院的罗恩完成了关于“电能”的一项课题。
早在五年前，罗恩就已经发现如果电路中有电流通过，它附近的普通罗盘的磁针就会发生偏移。
他从中得到启发，认为假如磁铁固定，线圈就可能会运动。根据这种设想，他成功地发明了一种简单的装置。
在装置内，只要有电流通过线路，线路就会绕着一块磁铁不停地转动，而这是世界上第一台使用电流将物体运动的装置。
虽然这个装置十分简陋，但它却是后世世界所有电动机的祖先。
这是一项重大的突破，尽管它的实际用途还非常有限，但皇帝朱慈燃依旧为他授予开平伯的爵位。
此外，大明两京大学也为其新增了“电磁学”。
六月，经过不断地推广化肥和休耕制度，大明的粮食平均亩产已经成功稳定在了三百六十斤。
六月十七日，礼部尚书顾炎武上疏，称国朝每年出口粮食已经突破两亿石，但是根据户部尚书陈廷敬统计，大明每年出口粮食不超过一亿三千万石。
尽管如此，却也能说明大明在粮食上的富裕，而这样的富裕也就呈现了民间的繁荣。
据太子朱和垠所写的《天下货志》所记载，乾圣九年五月初四到五月十七，太子朱和垠亲自往返两京之间。
尽管两京距离一千七百多里，但两京的物价却出奇的等价。
成品米售价三文一斤，牛肉十六文一斤，猪肉十二文一斤，羊肉十八文一斤，各类蔬菜每文一至三斤不等。
粮食的富足，带来的是其它副食品的便宜价格，因此民间将乾圣年间与天启年间联合称为“天乾盛世”。
然而，这样的幸福滋润的日子并没有过去很久，事实证明苦难往往不会轻易离开这片土地上的百姓。
乾圣九年七月二十八日上午巳时，京城爆发强烈地震。
是时，京城地声如雷轰，其势如涛涌，白昼昏黑。
地震爆发的第一时间，北京顺承、德胜、海岱、彰仪等城门坍塌，宫殿、官廨、民居纷纷坍倒，城墙坍塌段落更是难以数计。
地震爆发的时候，皇帝朱慈燃和太子朱和垠正在乾清宫进行家宴，二人距离门口甚远，因此第一时间躲在了饭桌之下。
好在乾清宫在世祖武皇帝时期经其多次修葺加固，因此不至于让二人丧命。
然而，比起他们外廷的许多大臣就倒霉了。
正在文华殿议事的百官根本来不及撤出文华殿，内阁阁臣金铉、颜胤绍等人纷纷躲于桌案下，户部尚书陈廷敬被飞落的砖瓦砸晕。
阁臣于成龙、孙可望被倾倒的瓦片埋没，官员王敷政、庄冏生、王光裕等人被倾倒的墙壁压死，其余文武官员死者甚众，内外城百姓死者更不可计数。
此后两日，京城不断复大震，通州、良乡等城俱陷，地裂成渠，流出黄黑水，黑气蔽天。
震后，京城与各城镇府县断联，皇帝朱慈燃率太子及官员百姓逃往南苑，沿途村镇死伤甚重，皇帝朱慈燃下令沿途救人前往南苑。
亥时，待众人抵达南苑，却不得片刻休息，因为地震并没有因此而放过他们……
燕山侯李定国受命冒大震策马前往燕山大营，调动辽东、单于、山西等地军队入北直隶救灾。
礼部主事蒲松龄在《柳泉手札》中记载了跟随皇帝逃往南苑百姓的惨状。
“数十万百姓随驾南走，南狩路上，沿途死者秽气薰天。”
“待到南苑，大震不断，三日后方安稳，亦时有微震，君臣百姓露宿原上，枵腹惊惧，万岁遣英国公张成之开南苑仓赈灾。”
“八月八日、十二日、十三日又大震如初，京城附近三百里内，压死百姓极多！”
“十九日至二十一日，燕山侯率军抵南苑，万岁率文武官员及臣子返京，突遇大暴雨，顺天境内田野成泽，道路被阻，君臣百姓尽饥饿……”
“二十三日，君臣百姓返京，城中尸体无数，恶臭不止，燕山侯恐有瘟疫，命将士将尸体焚毁，黑烟十日不断……”
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