陆追随手弹过去一粒松子：“捣乱。”
“什么捣乱？”阿六扶着他坐起来：“爹，该吃饭了。”
陆追问：“你在来的路上，可有见到什么人？”
“人？丫鬟仆役老妈子，都是人啊。”阿六将勺子塞进他手中。
“我是说，高手。”陆追道，“最近我总觉得像是有人在盯着这处小院。”
阿六顿了顿，道：“是啊，护院，新雇来的。”
“真是护院？”陆追疑惑，“我怎么觉得他似乎很不想被我发现，每回我夜半醒来，他就会立刻走远。”
“这里的护院都这样。”阿六喂他吃鸡腿。
“是吗？”陆追依旧不甚相信。
阿六答应一声，将话题岔到别处，硬是拉着陆追商议了半天，将来回朝暮崖办喜事时，绸缎是要挂满山，还是要将苍茫城的大街上也铺满红布。
陆追兴趣全无，打着呵欠道：“你娶个媳妇可当真铺张，朝暮崖家底子很雄厚？”
“厚厚厚。”阿六看着他吃完最后一口粥饭，又塞过来一杯水，漱口之后扶着在院中走了两圈消食，最后铺开被窝将人硬塞进去，开始雷打不动的午睡。
陆追觉得自己这无所事事的糜烂日子，与地主老财有一比。一旁阿六却提心吊胆，看着他睡着后，就撒丫子一路去了对面宅子，爬上屋顶道：“我爹像是发现你了？”
萧澜吃惊：“什么？”
“不是想起了你。”阿六赶紧解释，“就是觉察到总是有人盯着他，还问我是谁，我说是护院，勉强算是糊弄过去了。”
萧澜：“……”
“早就说了，明玉聪明机灵，武功又高，现如今看不见了，听觉只会更加敏锐。”陶玉儿道，“你不听，非要夜夜去陪着。”
萧澜沉默不语，过了片刻，道：“我去王城吧。”
陶玉儿道：“想好了？”
“想好了。”萧澜道，“明玉正在一天比一天好，说不定什么时候就会看见，我也是时候离开了。”
“也好。”陶玉儿道，“找些别的事情做，心事也能少些。”否则日日守在这屋顶，迟早守出事。
陆无名听说后，在傍晚专程拎着一坛酒前来找他，两人坐在凉亭中，大碗豪饮，喝了个酩酊尽兴。
杨清风早在一月前就先一步去了王城，而空空妙手沉迷于冥月墓的机关与暗道，待在那不见天日的地方不肯出来，连每一寸壁画都要摩挲许久，说是要替萧澜守着宝库，等他打完西北，再来拆这墓穴。陶玉儿则是留在了阳枝城里，一来照顾陆追，二来有岳大刀陪着，也不寂寞。
临行前，萧澜最后远远看了眼陆追，枯黄秋叶纷扬落下，树下的人一身白衣，眼前虽覆着轻纱，双手却依旧能在琴弦上抚触潺潺音律，那声音悠远而又壮阔，像是绵延不绝的大漠，湛蓝高爽的天穹。
秋风卷起黄沙，将视线笼上一层迷雾，刺得眼底酸涩。萧澜调转马头甩手扬鞭，如同离弦的利箭，穿过空旷的长街，巍峨的城门。骏马一路疾驰，身后的阳枝城越来越小，最后彻底消失在天边，只是那段琴音却久久不散，在往后的无数个日日夜夜里，绕在耳边，绕在心间。
“那个护院走了吗？”陆追侧耳听了听，又问。
阿六道：“走了。”
陆追笑笑，没再说话，又重新弹出一段幽幽琴音，只是这回却不再高亢巍峨，而是灵秀清雅，绵绵软软的，像是江南三月飞柳，有嫩绿的叶，和漫天的絮。
越往北，天气就越冷，待到萧澜抵达王城时，两侧树木已是光秃秃的，小娃娃们也穿上了棉袄，捏着铜板守在小摊前，等着买烤红薯吃。
正值吃晚饭的时候，城里最好的酒楼，生意也是最好。山海居三个大字龙飞凤舞，两侧挂着红灯笼，照出一片喜气洋洋的暖光来。
“这位客官。”见他站在门口，小二笑容满面道，“是要吃饭吗？”
萧澜点头：“有位置吗？”
“有有有。”小二从他手里牵过马，将人引到了二楼靠窗，“客人是外地来的吧？可要试试本店的招牌菜？”
“白果炖鸡，酸甜排骨，还有金沙山药。”萧澜道，“再炒个青菜，加些腊肠。”
听他点菜点得这般熟练，小二倒是愣了片刻，反应过来后赶紧点头，抱着菜牌一路小跑，却没进厨房，而是一溜烟钻进了二楼雅座，“大当家，大当家！”
“怎么了？”赵越放下筷子。
“来了个客人，点的菜都是二当家喜欢吃的，一样不差。”小二问，“是不是熟客？”
温柳年闻言丢下烤鸭，扯过手巾一擦嘴，追问：“可是英俊潇洒身材高大，腰间挂着乌金铁鞭？”
小二赶紧点头。
赵越道：“萧澜来了？”
“也差不多该来了。”温柳年将袖子撸下来，也好显得斯文些。先前在听闻陆追的状况后，他与赵越原本打算去阳枝城接人，可杨清风却说萧澜不久后要来王城，便只好又留了下来，一来有个照应，二来也方便带他去见皇上，等了这么久，可算是将人等来了。
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