离开禹州后，一路无事，半月间便已抵近汴京。
进了汴京城，盛长桢虽归心似箭，却是不能直接回盛家，还得先进宫觐见。
进城后，殷若虚与盛长桢分开，圣旨虽嘉奖了殷若虚和盛长桢两人，但召见的，只有盛长桢一人。
殷若虚不用进宫，正好可以先去城中买处宅子，安顿下来。
和殷若虚告辞，盛长桢随着黄桂一路如皇城，进皇宫。
离京年许，汴京风物一切如旧，并没有什么改变，而盛长桢却成长了许多。
感慨时忽略了时间流逝，盛长桢只觉得没走几步，就已经到了皇宫之中。
养心殿外，黄桂向殿内通报一声，随后朝盛长桢拱了拱手：“盛大人，奴婢就只能送到此处了，大人保重。”
盛长桢也回了一礼，“黄公公辛苦了。”
这个黄桂虽贪财好色，毛病不少，但能隐忍，知进退，这就是久存之道。
盛长桢有心与之交好，也算是在宫中多一只耳朵。
黄桂离开后，盛长桢足足在殿外等了一个多时辰，直站到腰酸背痛，养心殿内才来人接引盛长桢。
盛长桢随引导入殿，方步缓踱，目不斜视。
一入殿门，盛长桢就闻到一股刺鼻的药味扑面而来。
盛长桢皱了皱眉头，看来赵开益的身体已经撑不了多久了。
盛长桢猜的没错，赵开益的身体的确是不行了，大部分时候都卧床不起，只有必要时才会接见大臣。
但一般也不离开养心殿，就在偏殿中的暖房接见大臣，如此也省得折腾。
盛长桢见到赵开益时，他正身披龙袍坐在龙椅上，只不过脊背佝偻，还时不时传出干哑的咳嗽声。
面前的桌案上，有一只药碗，其中还有半碗汤药，冒着热气。赵开益的目光时不时扫到药碗上，随后又迅速地移开。
坐在赵开益下首的，是另一个熟悉的面孔，邕王。
“臣翰林修撰盛长桢，见过陛下，陛下万福金安。”
“免礼免礼。”见盛长桢到来，赵开益显得心情不错，抬了抬手示意他起身。
见盛长桢长身而立，赵开益不由暗自赞叹，一年没见，仍是风姿卓绝，不愧是朕钦点的六元郎。
谈话伊始，赵开益询问了一番盛长桢在外的见闻感悟，盛长桢自然是捡着好听的说。
报喜不报忧，这也是盛长桢对待老人的一贯做法。
尤其赵开益寿数将尽，说些坏消息除了让他忧心痛苦，别无益处，还不如哄着他些。
盛长桢此举果然让赵开益很是欣喜，他喝了口面前的汤药，面色红润了几分，随后轻咳一声，进入了正题：“朕听说你发现了一种祥瑞，名叫长生果？”
“启禀陛下，正是此物。”
盛长桢身后的小太监托着一个托盘上前，盘中有几个圆滚滚的东西，上面还蒙着红布。
盛长桢进殿前就被搜了身，所带的土豆也都交予了搜身的内侍。
内侍们拿去检验一番后，才会被允许拿到赵开益面前。
盛长桢掀开红布，取出一颗土豆举在身前，“陛下请看，此物便是长生果。”
赵开益眯起了眼睛仔细端详，下首的邕王也伸长了脖子，想看看盛长桢搞什么鬼。
见了“长生果”的真容，邕王噗嗤一笑：“盛修撰，这就是你献上的祥瑞？”
“邕王殿下说得没错。”盛长桢道。
“就这么个土疙瘩，也配称祥瑞？简直滑天下之大稽！”
邕王冷哼一声，语气中颇多不屑，“依我看，盛修撰就是在故弄玄虚！”
赵开益显然也很不满意所谓祥瑞的卖相，浑浊双目紧盯着盛长桢，想听听他如何解释。
盛长桢微微一笑，沉声道：“邕王殿下说得没错，此物确实其貌不扬，但只要稍加探寻，便能发现它内蕴灵秀。”
“哦？此物可有延年益寿之效？”赵开益有些等不及了，急切发问。
盛长桢并没有隐瞒，据实答道：“并无。”
赵开益希望破灭，手上一抖，碗中汤药都洒了好些。
“什么！”邕王坐不住了，怒而起身，“你这是在欺君罔上！”
他早有心找盛长桢的麻烦，不过之前一直没什么机会，此时抓住盛长桢言语中的漏洞，立即向他发难。
盛长桢面不改色，沉声解释：“此物对人确无延年益寿之效，但臣也并未欺君。”
见盛长桢如此沉着，赵开益心中又燃起几分希望：“爱卿，别卖关子了，速速道来。”
“此物名为长生果，所谓长生，并非一人一躯之长生，而是大周国运之长生！有了此物，大周延寿百载易如反掌。”
“混账！你是说我大周有覆灭之危？”邕王成了挑错小能手，又一顶大帽子扣了上来。
历朝历代，谁都觉得自己家的天下必然千秋万代，虽然历史早已证明这只是妄想，但事实如此，说出来又是另一回事了。
好比一个婴儿刚出生时，你就对他的家人说，“你孩子早晚要死。”
这话对得不能再对，但说完以后挨一顿打那也是合情合理。
好在赵开益不是那迂腐之人，他心里明白，但凡王朝兴起，必有灭亡之日，短则数年，长则数百年，这是天地间的定理，大周也不能例外。
因此，赵开益并没有怪罪盛长桢，而是好奇地问道：“此物真有那么神奇？”
“陛下明鉴，此物实可作为主粮……”
盛长桢将土豆的作用、产量、性状等娓娓道来。
耐旱耐瘠，一年三熟，亩产数千斤……
一个个匪夷所思的关键词从盛长桢口中说出，疯狂冲击着赵开益的认知，连邕王也是目瞪口呆，半天说不出话来。
之后就是长久的沉默。
好半晌过后，邕王才镇定心神，回归了挑刺本性，“这都是你的一面之词，谁能证明？”
“江浙道学政徐文长亲眼见证了第一批长生果的收获，邕王若是不信，大可去问他。”盛长桢淡淡道。
“你们是师兄弟，串联起来欺君也未可知……”
“够了！朕相信盛修撰所言。”
赵开益打断了口不择言的邕王。
他不知道盛长桢何事得罪了邕王，乃至邕王处处针对他。
但就此事而言，赵开益已经信了盛长桢所言不虚。
要说盛长桢一个年轻人信口开河，赵开益勉强还能接受，但徐文长，那可是赵开益一路提拔上来的重臣，赵开益对他知之甚深。
甚至，赵开益还隐隐有一丝敬佩徐文长的高尚品格。这样的人物，即使是邕王，也不能随意诋毁。
邕王见赵开益动怒，怯怯地缩了回去，再不敢作声，但他的心中却在狂吼。
老不死的！
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