别说从魏莲手中赢来的钱还剩下不少，就算她一分钱都没有了，她也不会去清污的。
她哪怕饿死，闭眼之前也一定要看见茶罗斯失势。
等到第八天时，米莱狄家的门铃又被撞响了。
米莱狄第一个念头是办事员又来催她去清污了，因此她只是抬头往门口看了一眼，就重新将注意力投回了航海图上。
为了使自己冷静下来，她这两天一直在看航海图。她总是在想，等茶罗斯被入罪之后，或许她会出海、或许会去云中，总之像妈妈希望的那样，去看看不一样的世界。
不过，今天门外的人倒是出奇地耐心，一连撞了五六次门铃，正当米莱狄烦得打算进屋时，却听门口传来一个模糊的女人声音——“小狄在吗？是你四表舅妈啊。”
……谁啊？
沾亲带故却不常见面的族人太多了；米莱狄想了想，也不知道什么事情会让一个生疏的远亲忽然找上门来。
她一边想，一边还是去开了门。
门口站着一个丰满圆润的中年女人，穿着一身红裙、面颊上打着红润的膏脂，嘴唇是薄薄的两条红线；确实好像以前在族内聚会上见过。看见米莱狄，她立刻笑了：“我就知道你肯定在家。”
米莱狄浮起了疑惑之色。
“别站门口呀，咱们进屋说话，”浑身红的舅妈十分亲热地挽起她的胳膊，一边往里走一边说：“你都这么大了，看这大高个儿，多好啊，姑娘就得亭亭玉立的呢……”
当红舅妈在那张狭小老旧的直背长沙发上坐下时，米莱狄心中已经转过去了几个猜测。
或许是族里女人们临时需要做些什么活计；或许是某个工作上缺人手了；甚至还有可能是要给她介绍对象——低位成员的儿女，总是成婚最早的那一批人。
她现在不耐烦应付亲戚，正琢磨着该怎么尽快送客的时候，红舅妈倾过身来，笑着拍了拍她的手。
“好久没走动了，下次到我那儿去吃下午茶，怎么样？你和族里谁关系比较好呀？叫上一起来。”
果然是介绍对象的吧？
米莱狄尽量礼貌地说了几个族内姐妹的名字，小心避过了任何已成家的人。
“噢，”红舅妈点点头，“这段时间，她们肯定没少来安慰你吧？困难的时候呀，就是得靠亲戚朋友……”
“是的，来看过我好几次，”米莱狄拢着双手说。
“我今天上午还见着朵琳了，那孩子心可好。”红舅妈一副自来熟的模样，说道：“她还说呢，上个星期你老也不在家，这个星期你一步也不出门，担心你呢。”
米莱狄在座位上动了动。“是吗……”
朵琳对她一向照顾，人又温柔和善，米莱狄平时也喜欢这位族姐。只是她说不上来为什么，此时听了这话却隐隐生出了不舒服。
“怎么？身体不舒服吗？”红舅妈生了一双黑豆似的眼睛，此时从泛红的眼皮下直直地看着她。“是不是你上个星期，在外面跑得多了？”
不舒服的感觉更强了。
上星期她炮制信件、想法寄信，这个星期她一直在家等消息，确实是“不在家、不出门”的状态。问题在于，朵琳怎么知道的？朵琳忙着准备去长安游学，最近一直没有上过门。
“我不想清污，”米莱狄谨慎地又拿出了这一个借口，“所以我上周一直在打听其他工作，确实跑得很累，想休息几天。”
红舅妈点了点头。“都找谁打听了？”她漫不经心地端起桌上茶壶，好像在自己家似的，倒了一杯茶，推给米莱狄。
她差点忘了。
在海都，各大议政家族的成员哪怕出去寻工，一般得到的也只有“您哪还用得着上我这儿吃苦”一类的回应；况且拒绝家族分工的人，也将不得不搬离家族住所、失去家族庇护，所以很少有人会在家族外工作。红舅妈想必以为她的意思是，上周她一直在家族内部想办法。
米莱狄怎么知道该报上谁才好？她忍不住将双腿交叠起来，胳膊抱在胸前，说：“我去族务处问了一下……”
那双黑豆眼睛落在了她的胳膊上。
当这个细节即将从脑海中一闪而过的时候，米莱狄仿佛突然听见了伊丹多年前的教训。
“跟人说话时别抱着胳膊，”妈妈的声音遥遥从时光中响起来，“这个姿态紧缩着，代表你心里有防备，或者不愿意放开自己。你若对人没有防备，为什么要让人家产生距离感？你若真对人有防备，为什么要让人家看出来？”
米莱狄立刻抽出胳膊，强迫自己重新舒展开身体。
“你都找了族务处的谁呀？”红舅妈转开眼睛，亲热地问道，仿佛米莱狄上周与谁说了话，对她而言是一个极有兴趣的事。
……这位四表舅妈，到底来干什么的？
“实不相瞒，”米莱狄突然叹了口气，说：“我是去外面问的。什么港口，什么医馆，我都去过……舅妈你别怪我。我当时是脑子不清楚，后来一想，我哪能真的离开高塔家呢。”
红舅妈慢慢点了点头。她好像把这一个信息仔细检视过、折叠好，收进了心里。
“不要紧，总有机会的。”她又拍拍米莱狄的膝盖，说：“对了，看我这记性，差点忘了告诉你，我来呀，是为了请你去族里年轻人组织的一个舞会。泰丽说了，一定要让你去呢。”
“泰丽”这个名字，叫米莱狄心脏咚咚跳了两下。
这……有点奇怪吧？年轻人的舞会，怎么让上一辈的人来请？
“你和泰丽关系不错吧？”红舅妈坐在她右上角，窥视着她的时候，好像要用目光将米莱狄给撬开一个边，看看里头装了什么。“她不是还带你去一个赌场玩了吗？”她静静地问道。
等等——莫非——
红舅妈转着脑袋，四下看了一圈。当她的目光重新落在米莱狄身上时，她笑了，红润丰厚的面颊慢慢鼓成了两个小丘。
“你最近，有没有买过从长安进口的信纸？”
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