理想很美好，但现实距离特工林德尔或者插画师罗杰斯都还很遥远。
美国队长的海报铺满了大街小巷，甚至还出了不少周边贴纸。金发的大块头带着鸭舌帽穿行在布鲁克林的街巷，周围有小孩子手持国旗和贴画你追我赶呼啸而过，一个扮演美国队长另一个扮演九头蛇，非常恐怖，特别羞耻。
再加上林德尔站在路边看得津津有味，羞耻的感觉就呈几何倍数上升。
史蒂夫：“……不然咱们先回去吧。”
附近的面包店正售卖马芬，史蒂夫顺口提议说如果下次碰到巴基的时候可以给他带些点心，林德尔想了想自己能碰到正常陆战部队的概率和点心的储存时间，认真思考了一下，说我可以给他带两条法棍。
战时前线上能吃的东西相当有限，罐头装万物、巧克力和午餐肉基本上是标准配置，考虑到耐储存又好运输，整个面包店能带的说不定还真只剩下法棍。
然后他们共同畅享了一下巴基从战壕里跳出来一法棍抽死敌军的场面，愉快地走向了基地。
前线，巴恩斯猛地打了个喷嚏。
“没事吧？”
旁边的人问他：“你感冒了吗？”
他们头上都顶着厚厚的一层树叶，埋伏在坑道里。三百米外是一处九头蛇的军工厂，他们的距离已经压得很近，只剩下一个突击命令。
“没事，不过如果你今天把配给的巧克力给我吃的话我可能会更好。”
巴恩斯回答。
“？？为什么这种话你说得一点愧疚感都没有？”
“大概是因为我以前一直这么吃朋友的配给吧。”
“到底是什么朋友啊……”
“那个ICBM。”
巴基说道：“我还可以帮你要签名。”
“！！！老兄你今天的冷笑话说得真的有点好笑。”
“都说了不是笑话……注意警戒。”
他们都经过层层伪装，当然不可能大声说话，交谈中都带着明显的气声。这个兵工厂是九头蛇一处隐蔽的据点，他们的任务是尽可能探明这里生产着什么，并尽可能武装镇压。
“准备好了吗？那么——”
*
纽约，临时作战会议室。
“我们有理由怀疑，九头蛇正在研发一种对标超级士兵计划的特殊手段。”
卡特女士翻过手中的资料：“包括收买一些地精来当间谍，还有让妖精去破坏盟军的飞机……虽然这些都没有明确的证据，但是我们这边的印第安萨满确实感受到了特殊的魔力波动。”
“苏联那边‘干这行’的人不打算情报共享吗？”
有人问：“那边的战线情况更严峻吧。”
“那边也有类似的情报，但是也大多都不算精确……”
佩吉摇了摇头：“大多数都是依山建立的要塞，而且防御措施完备很难攻破。”
会议集中在一小群人当中，林德尔和史蒂夫靠在沙发上，后者听得聚精会神，前者正靠在他身上发出均匀的呼吸声。
原本他们两个都不涉及这种级别的讨论，但一旦和妖精跟“超级士兵”相关，霍华德仍旧坚持让他们两个参会——说不定会以自身的立场提出什么建设性意见。
“妖精我们这边也有啊？不如让他去和飞行员配合破坏敌人的战斗机？”
有人提议：“反正能力范围内的事情他都会去做吧。”
“这是数量级上的差距，靠林德尔一个人是行不通的。”
霍华德摇了摇头：“说到底，我们首先得弄明白为什么会有那么多的妖精站在那一边……理论上这种生物应该不可能如此程度地介入人类战争。”
“说不定给他们开了什么难以拒绝的好条件呢。”
那个提议的人指了指林德尔：“那家伙不上战场的话就一直是一副疲倦还吃不饱饭的样子吧？如果九头蛇能解决这个……”
大家的表情都很严峻，有人轻轻撇头去看林德尔：“以你的角度，你能想到的大多数妖精都难以拒绝的条件是什么？”
话题的主人在睡觉。
史蒂夫连推好几下林德尔的肩膀把省电模式的妖精晃醒，又小声重复了一遍对方的问话。睡眼惺忪的家伙毫不犹豫：“无论如何都用不完的魔力。”
看到所有人都没理解这意味着什么，林德尔又用他们能理解的话语强调重复了一遍。
“简单来说，汲取不进的恐惧，杀不完的生命，永远战栗的灵魂，生生不息的养料。”
再简单一点的道理已经不需要他去详说了——人的生命是这场交易当中最廉价而基础的部分。
“该死的！”
一个小胡子军官一拳头砸向桌面：“这不是用人命来做燃料吗！”
没有人接他的话，谁都知道在战争当中生命的廉价，会议在一片愁云惨淡当中不了了之，霍华德原本打算请史蒂夫和林德尔吃个饭，旁听完之后考虑到这可能是额外的消耗，又打消了这个主意。
“只要签下誓约的话，就一定会竭尽全力去完成……是这样吗？”
他饶有兴趣地注视着林德尔的眼睛：“妖精都是这样的生物？”
“只有人类才会不守承诺，虽说恶魔也喜欢在契约的协议内容里动手脚，但无可置喙的内容他们还是会照做的。”
他想起几年前参加过的一场婚礼，人类是无法用魔力来约束自身的生物，所以才需要上帝来见证——可惜上帝压根懒得看。
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