正月三十，艳阳高照，冷风里多了一丝暖意。
恰逢魏嬷嬷放假一天，楚芊芊难得得了空闲，想上街转转。
丹橘为楚芊芊系了氅衣，拿了幕篱，打算出门。
这时，二小姐和三小姐来了。
从前丹橘对她俩是漠视，现在简直是有些厌恶了。
“二小姐，三小姐。”不咸不淡地行了一礼。
一个丫鬟罢了，二人不怎么在乎，看也没看丹橘，便走过去挽住了楚芊芊的胳膊。
“大姐姐。”二小姐甜甜地说道，“大姐姐今天天气好好，我们一起去游湖怎么样？”
三小姐轻轻地附和道：“大姐姐，你还没带我们出去玩过，就玩一次，好不好？”
楚芊芊不着痕迹地抽回被她们抱着的胳膊，问：“到底什么事？”
二人看了彼此一眼，三小姐性子绵软不敢呛声，二小姐眼波一转，笑盈盈地开了口：“其实，不算什么大事。就是那个……那个那个……”
挠了挠头，道，“那个姚小姐想跟你谈一谈。”
楚芊芊没表态。
三小姐忙又帮腔：“小汐姐姐不是那样的人，我想你们之间一定有什么误会，大家直接一点儿把话题摊开了说吧。”
瞧瞧瞧瞧，这就是与自己有血缘关系的妹妹，那声小汐姐姐喊得叫一个亲热。
丹橘掸了掸手中的幕篱：“大小姐，外头还有事儿呢！”
二小姐这才注意到丹橘，瞪了丹橘一眼，又上前搀住楚芊芊的胳膊：“大姐姐，你就答应我们一回吧，跟她谈谈，她只是想当面跟你道个歉，你看她诚意如何吧，若是能原谅就原谅，不能原谅也没关系，大不了，我跟三妹再也不与她来往了。你……你不用担心她害你，大家都知道我们跟你一块儿出去的，她本来就是戴罪之身，要再敢罪加一等，就是神仙也保不住她的。”
这个脑子只比绿豆大一点儿的妹妹如何会说如此无可挑剔的话？怕是姚汐教的吧。不过有一点她没说错，只要她与姚汐一块儿出了事，所有人都会认为是姚汐的责任，姚汐没这么傻，那么姚汐约她出去是想干什么呢？
楚芊芊揉了揉心口，偶尔这里，还是会悸动，不明所以。
她需要，探究出答案。
“好，我跟你们去。”
许是天气太好的缘故，今日游湖的旅客颇多。
沿着河岸走去，可见一艘艘画舫，或大或小，或华丽或典雅，或停靠岸边，或飘在湖心。才子笑声，佳人歌声，琴音笛声，混合着潺潺水声、汩汩风声，给这秀丽河山奏了一曲惹人愉悦的盛世帝歌。
“阿郎走……阿郎几时归……阿郎几时回……明月天涯……此生尽头……”
不远处，飘来女子悠扬婉转的歌声。
像是看到她终日期盼情郎的相思，又像是听见她等来情郎战死沙场的哀思，那股撕心裂肺的疼痛，把不少青年才俊都给唱哭了。
“那是谁呀？唱得真好！”
“好像是怡红楼的曼娘子。”
“怡红楼早没了，人家现在是正儿八经的生意人。”
“沦落风尘多年，怎么也攒下不少银子，下半辈子是不愁了。”
“不愁？一个女儿家，打那种地方出来，谁还敢要？吴兄若是不嫌弃，来一出英雄救美怎么样？”
才子们你一言我一语，将曼娘的歌声掩了下去。
曼娘是首饰铺子的掌柜，怎么会有闲情逸致来泛舟唱歌呢？
楚芊芊疑惑了一下，但终究与自己无关，并未放在心上。
很快，一行人，楚芊芊、二小姐、三小姐，并各自的丫鬟踏上了早已等候多时的画舫。
姚汐坐在画舫的雅间内，见到她们来，起身，微微一笑，行了一礼：“你们来了。”
三人回了一礼，被她迎上座位。
“快！三位小姐爱喝茶奶，快去烹一壶茶奶！”她吩咐菊青。
菊青去了。
这是诸葛琰的及冠礼后，楚芊芊与姚汐的第一次会面。
但相较于以往任何一次，二人都从对方身上感受到了极为陌生的信息。
姚汐自不用说。
而楚芊芊，从踏上画舫的那一刻起，便有种不大舒服的感觉，坐下来后，这种感觉越发明显了。
“楚小姐，你怎么了？”姚汐看着她突然变得苍白的脸色，关切地问。
“没事。”楚芊芊神色无波地说。
二小姐、三小姐相互给了对方一个眼神，随即起身，二小姐道：“我去看看菊青的茶烹好了没？”
三小姐跟着道：“我也是我也是！”
二人离开。
姚汐将推了推面前的桂花糕和蜜柚，温声道：“听二小姐和三小姐说，楚小姐很爱吃这些东西，不要客气。”
楚芊芊说道：“不了，我现在不爱吃蜜柚，也不爱吃太甜的。”
姚汐埋在宽袖下的手一握，笑盈盈道：“我倒是很爱吃了，看吧，人都是会变的，还变得如此之快。要不是模样没变、声音没变——”
讲到这里，姚汐意识到自己太操之过急，险些说漏嘴，又眼神一闪，岔开了话题，“是我央求二小姐、三小姐约你出来的，还请你别怪罪她们。”
“嗯，不会。”楚芊芊答得很爽快。
虽从菊青那儿听了不少关于楚芊芊的描述，可真正见了她，姚汐还是觉得不够了解她，好在，她应该也是不了解她的吧。这一局，她在暗，而楚芊芊在明，谁的胜算更大，毋庸置疑了。
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