碧虚真君笑着摇头：“或许吧。或许有一天，他真的能够如愿以偿地测算出天命。只不过在此之前，我们还是得安安分分地诵读经书。”
见她有打住话头的意思，卫南平忙道：“师姐，归阳师兄今天在差分机上运行的到底是什么程序，为什么没一会儿就把差分机给毁了？”
这也是他最好奇的一个问题。
按照他上辈子在信息时代浸淫的经验来看，所谓的差分机就是蒸汽计算机，命纸就是以打孔卡片为载体的计算机程序。而且看起来那几百张命纸也没有承载多少数据，为什么刚在计算机上跑起来，就把整个计算机给弄成了一堆碎片？
碧虚真君愣了愣：“你说这个……”
她露出了一种困惑的表情：“归阳和我解释过他那套命纸的原理，但我并不是很能理解，也更难和你们解释。”
碧虚真君斟酌着字句：“你们应该明白，差分机的原理就是将复杂的运算简化为加减运算，再通过大量的机械运算得到复杂运算的结果。归阳的命纸程序就是将这个过程又重复了一遍。”
“他将一个大问题简化成了无数个可以用是否回答的小问题，不断地对差分机进行提问，试图获得结果。”
她手里拿着那本黄绫封面的经卷：“比如说，你想知道我手里拿着什么东西。你却不将这个问题直接提出来，而是问我，你手上的东西可以食用么？是日常生活中经常使用的东西么？是书本么？是经卷么？是太上感应篇么？我用是否回答你，每回答一个问题，你就能排除掉一半的错误答案。最终，你将所有的错误答案都排除了，就得到了唯一一个正确的答案。”
卫南平道：“可是这样很麻烦。明明提一个问题就能得到回答，却要浪费这么多的时间。”
如果从差分机的角度来说，就是浪费了这么多的……他刚想说运行内存，想了想，还是以运算齿轮长度来代替。
碧虚真君点头：“没错，所以……”
她停顿了一下：“所以今天，归阳失败了。”
卫南平想，难怪他失败。一个大问题简化成数个小问题，要分别解答这数个小问题，又要提出更多更小的问题……问题的数量呈指数级递增，几个呼吸之间，就会增长到一个恐怖的数字。即使是后世那些运算能力以京次论的超级计算机也未必能承担如此重任，更别提此时用蒸汽驱动、以齿轮计算的差分机了。
归阳师兄失败得不冤啊。
卫南平感叹。
他真是生不逢时，生在这个现代科技刚刚起步、或者说科技树直接点歪了的世界。
卫南平忍不住在心里吐槽那个当皇帝的老乡，你既然穿越了一遭，怎么不好事做到底，把科技树扶正了再说？怎么就能眼睁睁地看着这个世界在蒸汽文明这条不归路上一条道跑到黑？
如果归阳师兄能够接触二十一世纪那些真正的“计算机”，或许他的狂想真的能够实现也说不定……
见他没有再提问的意思，碧虚真君清了清嗓子，让众人将经卷翻开，领着他们开始诵读经书。
此时天将傍晚，暮色昏沉，宽阔的讲经堂里光线渐渐暗了下来。
只见碧虚真君轻轻弹动手指，屋内各个角落都传来了“哒哒哒……啪”的轻响。在卫南平听来，颇似前世煤气灶点火的声音。
不过，这也确实是“煤气点火”罢了。
讲经堂四面墙壁上都镶嵌着被铁制栅格固定的玻璃煤气灯，通过埋在墙壁里的管道输送煤气，在玻璃罩里燃烧，为室内提供光亮。
此时的煤气开采和提纯技术还十分原始，管道供应的煤气纯度不高，有许多杂质，燃烧起来有一股脏臭的怪味，又像是硫磺的气味。长期呼吸着这样的空气，白简道士们都已经习惯，仍旧跟随着碧虚真君诵读经卷。
卫南平向玻璃窗外望去。
窗外比室内光线更暗，透过玻璃窗，只能看见自己的倒影。
卫南平看见玻璃窗上的那个白简道士与自己安静地对视，忽然眉眼弯弯地笑了出来。
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