等到林如海夫妇回来，见他们神色明显有异；府上婆子都拿来艾叶在屋里熏着，问了才听说凉光寺中发起了时疫，已经有不少僧人和香客得了病，就连庄老太太和庄八姑娘都是染了时疫才离世。
府上也是人心惶惶，外出采办的仆妇回来都要喝了汤药。
屋里漫着熏艾的气味，逾白端了药盅进来，里面盛着清瘟丸，用鲜芦根煎汤送服。
嫣玉挺不喜欢喝这些苦巴巴的汤药，即使有蜜饯驱散嘴里的苦味。本想推开窗门透透气，廊上也是煎煮汤药的气味，将她快要憋疯了。
黛玉也莫名染了风寒，大夫过来开了两贴汤药，但也让贾敏一直悬着的心放下了。
蒙着被子出了热汗，黛玉就退了烧，只躺在榻上安静地睡着。
这些时日诸事不断，让嫣玉更是心觉烦躁不安。
本来待到年后还要回到南院学堂，只因年后事多才一直耽搁至今。
黛玉病愈后也只能在屋里闷着，整个人依然是郁郁寡欢，时常捧着书坐在窗前发呆；琰儿很喜欢过来找姐姐玩，天初明时就自己跌跌撞撞地跑过来。
有时候黛玉会念《诗经》给琰儿听，尽管琰儿不懂也津津有味地认真听着，黛玉就会赞叹自家弟弟真乖。
夸赞的话琰儿却是听得懂的，于是乐呵呵地笑着。
“我们琰儿也是挺聪明的！”嫣玉从书案上取了一个鲁班锁扔给琰儿玩，却被黛玉拿起来了：“姐，琰儿才多大！他哪能玩这个！”
嫣玉垂着眸似乎在沉思着，再望向懵懂未知的幼弟，又换上了愁眉不展的模样。
到三月初城中时疫渐散，贾敏只带着嫣玉去玄墓蟠香寺上香祈福，让黛玉仍是在家好生歇息。
马车上嫣玉安静地坐在贾敏身旁，寡言不语的模样。
贾敏爱怜地抚着她，好言劝说道：“嫣儿，母亲知道你们姊妹和慕儿感情好，听闻她不幸夭折也很是难过。”
“听姨母说过，慕儿自小身子弱。”嫣玉低头玩着帕子，小声说。
“慕儿也是个可怜孩子！”贾敏感慨，神色也染上了几分悲意。
到了玄墓蟠香寺，贾敏和嫣玉都在佛前蒲团上跪下虔诚地磕头；嫣玉在心中暗暗祈祷，盼愿庄慕来世投身到好人家，莫要再卷入这人世间的悲剧恩怨。
闭上眼时，总想起昔日与庄慕一起玩闹的种种，也越发觉得悲伤。
庄慕并非是死于时疫，而是死于人为之祸。
正如穆莨所说，若是再不抗争，就只能是人为刀俎我为鱼肉的命运。
一位青衣女尼上前给贾敏奉上香，嫣玉回头正看见站在青衣女尼身边带发修行的少年女尼很是面善，她触及嫣玉的目光才露出几分和善的笑意，嫣玉认出她正是已出家为尼的故友虞菁。
贾敏上了香，依故给寺庙捐了香火钱，就随女尼去后堂听经。
女尼便让女弟子带嫣玉去玩。
待贾敏与女尼走后，嫣玉才同虞菁道：“多年未见姐姐，姐姐可好？”
“自在寺中出家修行，师父待我很好。”她燃了一炷香递给嫣玉，眉目间添了几许风霜高洁之色，“如今我法名妙玉。既作了世外之人，便也少与外面往来了。”
闻着袅袅檀香，嫣玉紧皱眉头。
妙玉望着她问：“你眉间有愁？可是心中有忧？”
嫣玉叹气：“确是如此。”
妙玉就悠悠说道：“世俗之事，都是多生事端的。”
嫣玉反问她：“你如今身在世外，就真的没有事端是非吗？”
妙玉沉默半晌，最终摇头：“我相信因果缘分之说。既是命中的安排，也就是最好的安排了。”
嫣玉并不苟同；世间根本没有什么天命因果，所有一切都只不过是司命星君的一页命格。
佛像慈眉善目，仿佛在怜悯地俯望着众生。
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